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一字千金?因使用“牛气冲天”字样,这家酒企被举报“商标侵权”,罚款或达280多万

一年多时间前,互联网新锐酒水品牌谷小酒力推的“谷小酒·牛气冲天酒”贺岁礼酒,如今卷入了商标侵权的“漩涡”之中。

根据日前谷小酒在公司官方微信上发布的自述文章,2021年上半年,公司在遭“牛气冲天”商标持有方——滨州市一品天下酒业有限公司(以下简称一品天下酒业)索要50万元“授权费”未果后,随即被后者举报至市场监管部门。今年2月,监管部门方面告知,向谷小酒开出280多万元的罚单。

“我们觉得‘牛气冲天’就是一句祝福语,没想到会被罚这么多钱。”3月30日,谷小酒相关人士对《每日经济新闻》记者称,对公司遭重罚感到很冤枉。

目前,谷小酒正向国家知识产权局商标局提出“牛气冲天”商标撤销连续三年不使用注册商标与无效宣告的申请。另一方面,公司还准备走行政复议或者行政诉讼的路径,申请撤销对公司行政处罚。

图片来源:谷小酒微信公众号截图

被举报商标侵权后谷小酒遭罚

如今谷小酒卷入商标侵权纠纷,源于2021年1月公司力推的一款牛年生肖产品——“谷小酒·牛气冲天酒”。彼时,谷小酒还找来“网红”罗永浩为这款酒进行直播带货。

而这款销售不错的“谷小酒·牛气冲天酒”,被一品天下酒业指控存在侵权行为。2021年3月,一品天下酒业向谷小酒发送律师函,告知其“谷小酒·牛气冲天酒”在包装上使用“牛气冲天”字样,侵犯了其持有的“牛气冲天”注册商标专用权。在对外接受媒体采访时,谷小酒创始人刘飞坦言,直到收到对方律师函时,自己才反应过来,原来“牛气冲天”这样的俗语也可以被注册成商标。

谷小酒方面认为,“牛气冲天”属于俗语,不具有显著性,不具有识别功能;且“谷小酒”品牌在市场已具有较高的商誉和知名度,公司无任何侵权或攀附商誉的主观恶意。

2021年3月19日,谷小酒方面向国家知识产权局商标局提交了“谷小酒·牛气冲天”商标的申请。国家知识产权局商标局网站显示,2021年7月20日,“谷小酒·牛气冲天”商标通过初审。不过,刘飞向《每日经济新闻》记者透露,初审过后,相关商标被一品天下酒业提出异议,目前尚未注册下来。

图片来源:国家知识产权局商标局网站截图

在发送律师函后,2021年3月下旬,一品天下酒业向谷小酒所在地的市场监管部门进行举报,称其遭遇商标侵权,该事项获得监管部门受理。

不过,根据谷小酒方面向记者展示的微信聊天截图,在等待监管调查期间,一品天下酒业方面曾向谷小酒方面提出50万元“授权费”的解决方案,但最终未获谷小酒同意。

图片来源:受访者供图

在经过接近一年时间的调查后,今年2月,市场监管部门向谷小酒下发《行政处罚告知书》,拟处罚款超283万元。“3月8日,我们参加了听证会,陈述了5个方面的理由,提交了申辩书,向监管申请撤销处罚,(监管)最终还是下达了相关处罚决定。”谷小酒相关人士表示。

监管方面称已酌情从轻处罚

谷小酒成立于2018年。根据公司官网,其核心团队来自小米、阿里巴巴、京东等知名企业,成立第一年总融资额超过1亿元。成立以来,谷小酒连续多年在小米有品、天猫等电商平台上的新锐白酒品牌中,排名靠前。

3月30日,刘飞告诉《每日经济新闻》记者,280多万元的罚款对谷小酒影响非常大。这几天他正四处借钱,准备先缴纳罚款,否则将面临每天3%的滞纳金,是很大一笔数额。

“疫情对公司经营影响很大,我们主要通过互联网平台进行销售,疫情之下很多快递不发货,另外,公司给供应商的货款、员工工资都不能断,这些导致公司的资金链比较紧张。”刘飞向记者表示。

据谷小酒方面所述,罚款或使公司陷入巨大经营困境。《每日经济新闻》记者则注意到,《行政处罚决定书》显示,监管方面表示,鉴于谷小酒公司积极配合市场监管部门调查,如实陈述违法事实、主动提供进货及销售证据材料,决定对其予以从轻处罚。

实际上,在召开听证会后,3月14日,监管部门作出了《听证报告意见》,称对事实和裁量适用无意见,因权利人一品天下酒业注册的“牛气冲天”商标,核定使用范围不包括白酒,不应认定是同一种商品,存在适用法律错误。另外,由于案情重大,当地市场监管部门还召开了重大案情审批委员会会议,认为谷小酒违反了相关规定,最终作出了以上处罚。

酒企如何防范用词侵权?使用祝福语需谨慎

“在‘牛气冲天’商标已经注册下来,当地监管部门依据现有的法律规则作出以上处理,并非无法可依。从现有的情况看,一品天下酒业方面囤积了很多商标,且自己也未使用,可能属于一个恶意囤积的主体。所以,谷小酒遭重罚觉得存在‘委屈’的地方。”超凡股份(833183.NQ)商标事业部总经理杨明对《每日经济新闻》记者分析称。

启信宝显示,一品天下酒业成立于2008年,实缴资本为100万元。一品天下酒业曾申请过“旗帜内参”、“凤香内参”、“圆桌内参”、“龙凤内参”等商标,这些商标与酒鬼酒(000799.SZ)旗下旗舰产品——“内参酒”较为相似,目前上述商标已处于无效状态。

图片来源:启信宝截图

对于申请商标,一品天下酒业法定代表人冯飞此前对媒体表示,公司是做酒水开发的,“就是所谓的贴牌,我注册了这个品牌,我可以在任何酒厂出我的产品,或者授权他们出我的产品。”冯飞还称,他曾找谷小酒公司协商过,“但他们不同意”。他认为,“理论上,我们才是受害者,我们有商标证,是他们侵我们的权,我没办法才去当地维权。”

此外,2020年以来,一品天下酒业已经有五粮液集团、酒鬼酒、金沙酒业等多家知名酒企提起申请,对“凤绣前程”等相关商标提起无效或异议申请。

在杨明看来,谷小酒的案例颇具典型意义。这也给其他酒企提了一个醒,一些看起来只是普通祝福语的俗语,可能也是注册商标,在产品名的运用时一定要注意,否则就可能会卷入类似的商标纠纷“漩涡”。

“在烟酒领域,祝福语被注册成商标是比较常见的,比如恭贺新禧,就是一个香烟的商标,不能随意使用,否则就可能构成侵权。”杨明表示。

而针对与谷小酒的相关商标纠纷,3月29日至30日,《每日经济新闻》记者多次致电一品天下酒业法定代表人冯飞,并通过短信发送相关问题,但均未获回应。

记者|朱万平编辑|魏官红孙志成杜波校对|何小桃

标签: 商标侵权 牛气冲天 一字千金

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